職場の先輩、近所のお姉さん、友人の母親、年上の女性に憧れている。彼女たちには、同年代の女性にはない何かがある。包容力、落ち着き、大人の余裕。そして何より、優しさ。
年上女性に憧れる時期は、男性の成長過程で必要な通過点だ。でもその憧れは、多くの場合、恋ではない。
理想の女性像を投影
初めて会ったのは金曜の夜。表参道の落ち着いたバーで、30代後半の女性が私を待っていた。彼女は赤ワインを一口飲んでから、静かに口を開いた。
10代の男の子に憧れられるのは、最初は嬉しい。
でもだんだん分かってくる。彼らは私に恋をしているんじゃない。理想の女性像を投影しているだけだ、と。
彼女は少し遠い目をした。
数年前、近所に住む高校生の男の子がいた。毎朝の犬の散歩で顔を合わせて、挨拶から始まった会話が次第に長くなった。
仕事の話や趣味の話をすると、彼は目を輝かせて聞いてくれた。学校の悩みをぼそっと話してくれることもあった。私はアドバイスをした。ただそれだけの関係だった。
ある雨の日、彼が傘を忘れていた。私は自分の傘を貸した。気をつけてね、とだけ言った。
数日後、彼が手作りのクッキーを持ってきた。お礼です、と照れくさそうに言って、すぐに逃げていった。
彼女は少し笑った。
可愛いな、と思った。でも同時に、複雑な気持ちにもなった。彼は私に憧れている。でもそれは恋じゃない。大人の女性に対する、純粋な憧れ。それが分かっていたから。
私は聞いた。その後、どうなったんですか？
彼女は首を横に振った。数ヶ月後、彼が同級生の女の子と歩いているのを見た。嬉しそうに笑っていて。ああ、卒業したんだな、と思った。
年上女性に憧れる時期から。
その言葉の重さに、私は何も返せなかった。
年上女性に憧れる男性の心理、女性側から見るとこう見える
ここから本題に入る。年上女性に憧れる男性の心理を、女性側はどう見ているのか。
30代半ばの女性が、大学時代のアルバイト先で出会った年下男性について語ってくれた。
当時、私は28歳。彼は20歳の大学1年生だった。
アルバイト先で一緒に働いていて、接客の合間に相談に乗ることが多かった。彼がミスして落ち込んでいると、肩を叩いて、大丈夫、次があるよ、と励ました。
休憩時間に一緒にコーヒーを飲むのが日課になった。彼は私の話す社会人のリアルに、真剣に耳を傾けてくれた。
ある日、シフト終わりに彼が言った。ご飯行かないですか？
私は即答した。友達としてなら、と。
彼女は少し目を伏せた。
彼の顔が一瞬曇ったのを見て、分かった。ああ、この子は私に憧れているんだな、と。でも恋じゃない。年上の女性に対する、純粋な憧れ。
だから友達として、と線を引いた。それが彼のためだと思ったから。
私は聞いた。その後、関係は？
彼女は頷いた。彼はそれでも変わらず、私を慕ってくれた。でも半年後、同じ大学の女の子と付き合い始めた。嬉しそうに報告してくれて。
私はその時、役目を終えたんだな、と思った。
この話には、年上女性が年下男性の憧れをどう受け止めているかが詰まっている。
40代女性が20代男性から受けた憧れの眼差し
別の40代前半の女性が、職場の新入社員男性について語ってくれた。
入社して右も左もわからない彼に、丁寧に仕事を教えた。ランチに誘って、人生の話をした。結婚、仕事のバランス、失敗した時の乗り越え方。
彼は目を輝かせて聞いてくれた。同年代の女性には聞けない話が新鮮だったんだと思う。
あるプロジェクトで一緒に残業した夜、彼が愚痴をこぼした。私は静かに聞いて、あなたは頑張ってるよ、と言った。
その後、彼の態度が変わった。プライベートでも連絡を取りたそうにしている。ランチに誘われる回数が増えた。
彼女は少し困った表情で続けた。
正直、嬉しかった。でも同時に、これは危険だとも思った。彼は私に恋をしているわけじゃない。尊敬と憧れを混同しているだけ。
だから距離を置いた。必要以上にランチに行かない。プライベートな話は避ける。
私は聞いた。それで彼は？
彼女は少し笑った。半年後、彼が異動した。挨拶に来た時、ありがとうございましたって言ってくれた。その時の彼の目は、最初の頃とは違っていた。
成長したんだな、と思った。私への憧れを卒業して、次のステージに進んだ。
年上女性に憧れる時期は、いつか必ず終わる
30代後半の女性が、高校生だった男の子から受けた憧れについて語ってくれた。
当時、私は学校の教師だった。32歳。彼は18歳の高校3年生。
授業中、部活の顧問として、彼を含む生徒たちと接していた。進路相談で個別に話した時、彼の夢を真剣に聞いた。あなたならできる、と背中を押した。
卒業式の日、彼が手紙をくれた。憧れの存在でした、とだけ書いてあった。
彼女は少し目を潤ませながら続けた。
嬉しかったけど、同時に切なかった。彼はこれから大学に行って、同年代の女の子と出会って、恋をする。私への憧れは、いつか思い出に変わる。
それが分かっていたから、手紙を読んで涙が出た。
私は聞いた。その後、彼と会いましたか？
彼女は首を横に振った。会ってない。でも数年後、SNSで彼が同年代の女性と結婚したのを知った。
幸せそうな写真を見て、ああ、年上女性に憧れる時期から卒業したんだな、と思った。
友人の母親に憧れた男性を見ていた、娘の複雑な気持ち
ここで、別の視点の話を聞いた。
30代前半の女性が、学生時代の友人男性について語ってくれた。
彼はよく私の家に遊びに来た。そして、私の母親と話すのを楽しみにしていた。
母は当時40代前半で、家庭的で温かい人だった。彼は手土産を持ってきて、母に褒められるのを喜んでいた。
遊びに行く口実を作っては、うちに来るようになった。
彼女は少し複雑な表情で続けた。
最初は気づかなかった。でもだんだん分かってきた。彼は私じゃなく、母に会いに来ている。
母の穏やかで包み込むような雰囲気に、心が落ち着くらしい。
正直、少し寂しかった。でも同時に、彼の気持ちも分かった。母には、私たち同年代にはない魅力があった。
私は聞いた。その後、どうなったんですか？
彼女は頷いた。数年後、彼が同年代の女性と付き合い始めた。その女性は、母に似た雰囲気の人だった。
ああ、彼は母への憧れを経て、理想の女性像を見つけたんだな、と思った。
年上女性が年下男性に伝えたい、残酷だけど大切な真実
年下男性の憧れは、嬉しい。でも同時に、責任も感じる。
40代前半の女性が、こう語った。
年下の男の子が私に憧れてくれるのは、正直、女として嬉しい。若い子に魅力を感じてもらえるって、自信になる。
でも同時に、これは恋じゃないって分かってる。彼らは私という個人じゃなく、年上女性という存在に憧れている。
包容力、知性、人生経験から来る落ち着き。それらを理想化して、投影している。
だから私は、線を引く。友達として接する。でも恋愛には発展させない。
なぜか。彼らの成長を邪魔したくないから。
彼女は真剣な表情で続けた。
年上女性への憧れは、通過点だ。そこで止まってほしくない。同年代の女性と恋をして、対等な関係を築いて、成長してほしい。
それが、年上女性としての願いだ。
この言葉には、年上女性が年下男性に抱く複雑な感情が詰まっている。
年下男性への憧れられ方で分かる、女性の成熟度
別の30代後半の女性が、こう語った。
年下の男の子に憧れられた時、その対応で女性の成熟度が分かる。
未熟な女性は、その憧れを利用する。自分の承認欲求を満たすために、彼らを依存させる。
でも成熟した女性は、線を引く。優しく接するけど、恋愛には発展させない。彼らの成長を見守る。
私はかつて、未熟だった。年下の男の子の憧れを利用して、自分の寂しさを埋めていた。
でも今は違う。彼らの憧れを受け止めて、成長の糧にしてもらう。そして卒業を見届ける。
それが、年上女性としての責任だと思っている。
